Erik Jan Harmens

Erik Jan Harmens (1970) begon zijn dichtcarrière als slamdichter. En met succes! Hij was de eerste nationaal PoetrySlam-kampioen van Nederland. Het maakte hem, samen met generatiegenoten Eus, Sven Ariaans en Sieger M. Geertsma, in 2003 tot hoofdpersoon in de documentaire Slammers. De film van Wilco Bello, een co-productie van Selfmade Films en NPS, ging in première op het Utrechtse Filmfestival en verscheen later op tv in het TV-programma Het uur van de wolf. In 2003 verscheen zijn poëziedebuut In menigten. De gedichten beschrijven het liefdesleven van een dichter: laconiek, agressief, met veel misverstanden en sterke drank. Zijn gedichten barsten van de herhalingen die de voordracht steunen en gebruiken een directe en heldere taal, zonder verfraaiing, waarin gedreven, soms dramatisch, soms hilarisch, alledaagse situaties worden beschreven: van snelklaarmacaroni via bilspleet naar blotebillengezicht.
In 2005 verscheen zijn tweede bundel Underperformer die onder andere werd genomineerd voor de Jo Peters Poëzieprijs en de J.C. Bloem Poëzieprijs. Het gedicht 'Gebed', afkomstig uit deze bundel, werd bekroond met de Gedichtendagprijs 2006. Voor Harmens betekende het een definitieve streep onder zijn poetryslamcarrière. Natuurlijk treedt hij nog met grote regelmaat op, maar zijn focus ligt bij het papier. In augustus 2007 verscheen zijn eerste roman Kleine doorschijnende man. Dit bijtende proza draagt, met korte, afgemeten zinnen en een dreigende gekte, duidelijk de handtekening van Harmens. Zijn meest recente dichtbundel verscheen in 2008 onder de titel Gospels en Psalmen.
Erik Jan Harmens schrijft onder meer voor dagblad Trouw poëzierecensies en interviewde jarenlang dichters voor het VPRO radioprogramma De Avonden op Radio 6. Daarnaast werkte hij mee aan de NPS/ Revisor coproductie De Avond van het Liefdeslied, waarbij hij een lied schreef voor Roos Rebergen (zangeres van Roosbeef) getiteld 'Mijn fantasie doet het niet'.

Harmens zit niet stil. In 2009 bracht hij een bloemlezing van de jongste generatie dichters uit. In Ik ben een bijl staan dichters die in de afgelopen tien jaar debuteerden als met een mokerslag en die in zijn ogen de toon van de muziek voorgoed hebben veranderd. Daarnaast vormt hij samen met Sven Ariaans en zanger / dichter Rick de Leeuw de jury van de maandelijkse Poëzieslag in het Amsterdamse café Festina Lente.